我们今天通常所说的网络小说，除了极少数之外都可以归纳到这四大类型通俗小说的范畴，它们和传统通俗小说在本质上别无二致，都是老百姓在文字上的消遣和娱乐。比如说 “穿越小说”虽然加上了一层为了让读者增加代入感的“穿越”桥段，但本质上几乎仍然不脱明代“历史传奇”类型小说的藩篱。“神魔斗法”和“豪侠争雄”类型的小说到了今天加入了一些现代年轻人喜爱的情节，摇身一变成了“仙侠修真”或者“玄幻”小说。描写都市男女生活和经历的网络小说更是不胜枚举，但它们在精神上不也和《金瓶梅》《红楼梦》们殊途同归吗？
这些通俗元素与时代特色的结合，就是各种形式的通俗小说，网络小说当然也包括在其中。今天的网络小说是一个蔚为壮观的大家族，既包括前网络时代就已经颇为兴盛的类型小说种类如武侠小说、科幻小说、言情小说、都市小说、侦探推理小说，也包括现代作者们重新从历史长河中挖掘出来并加以改进创新的的仙侠小说、神话小说、志怪小说，还包括借鉴自国外概念的奇幻小说。
但种类更多的则是网络小说作者们不断创造出来的、新鲜的小说类型。其中的一些类型既有着成熟的设定世界，也有着相对固定的写作框架，比如以《飘渺之旅》为代表的修真小说，以《宰执天下》《步步惊心》为代表的穿越历史小说、以《无限恐怖》为代表的“无限流”小说，以及以《甄嬛传》为代表的宫斗小说等。不过，在中国网络小说大家族里数量最多的，还是那些每一部作品都有着自己独特的设定，甚至可以随着作者不同而有完全不同设定的小说世界——这些，被我们统称为玄幻小说。
一个被人普遍忽视的事实是，网络小说在中国已经经历了将近二十年的发展，拥有了超过1亿人的读者群和上百万的作者群。这样的规模和数量，远远超过世界上任何一种“类型文学”。甚至就连作者人数都比绝大多数“类型文学”的读者都要多。这也意味着，每一部能够在排行榜上杀出重围的中国网络小说，都是经过的千锤百炼的、从上千万读者所认可的精品中的精品。每一位能够成名成家的中国网络小说作者，无一不是历经千辛万苦从千军万马中挤过独木桥，从一点一滴开始苦心打磨文笔和情节的幸运儿。试问，这样经过常人难以想象的“生存竞争”才生存下来的网络小说，又怎么会不好看？
人性都是互通的，那些可以让中国读者感动到流泪的桥段，照样可以让那些不同肤色的欧美读者流泪；那些让中国读者激奋到热血沸腾的桥段，照样可以让那些有着不同语言的欧美读者热血沸腾。即便是经过了翻译这道工序，并且有着一些文化差异，但是只要故事的内核不变，那些最动人的地方就不会变。
日新月异的中国网络小说，现在早已经成为了当下最能体现中国青年阅读潮流和精神生活的文学样式与新兴类型。中国网络文学在中国文化扬帆出海的旅程中，自觉或不自觉地卡在了中华文明与世界和人类一切优秀文明冲突与交流、交锋与互鉴、碰撞与融合，寻找和构建“命运共同体”的桥头堡上。（庄 主）
