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大约在清代中期，中国武术与道教养生的导引术进一步结合。在此基础上， 太极拳、形意拳、八卦掌等注重内练的新拳种出现并迅速发展，并出现了很多著名的武术门派。由于武术具有健身、防身、自卫的功效，所以能迅速适应时代的变化，逐步成为中国近代体育的有机组成部分。
近代以来，由于冷兵器逐渐被热兵器取代，中国武术在实战中的应用越来越少，但是积贫积弱的旧中国急需一针振奋国人精神的“强心剂”。于是武术馆成为了一种遍布全国的新兴事物，承担起了“为国争光、救国图存”的使命。比如后世斐声海内外的大侠霍元甲师徒，就以多次击败外国大力士、东洋武士的挑衅，维护了国家尊严而著称于世。
“国术”这个词来源于民国政府设立的国术研究馆，当时的宗旨是“国术馆组设，原本救国之热诚，以期强种强国，而循至于民众均国术化”。因此，国术与武术不同， 先天便带有振兴国家、民族崛起的情感色彩。
在中国共产党的领导下，中国人民经过几十年艰苦奋战，推翻了“三座大山”的压迫，建立了新中国。在摆脱了亡国灭种的危机之后，国术一词在很长一段时间内被武术、武艺所替代。直到2008年，梦入神机在起点中文网开始连载小说《龙蛇演义》，又再度将“国术”一词呈现在我们面前。2008年是不平凡的一年，既有着汶川地震的痛彻心扉，也有着北京奥运会的振奋人心。抗震救灾体现的众志成城、奥运盛事反映的大国风采，从两方面推动了国人的国家认同感与民族自豪感空前高涨。这个时候，“国术”的重新出现已经不再是救亡图存的号召，而是摇身一变， 成为了国家认同感的体现，成为了汇聚人民爱国热情的一个符号、一个标志。
《龙蛇演义》一书中，作者以个人奋斗为基点，以国术为抓手，以国家认同感为方向，向上追溯历史。不但回溯历史上传统武术的传承，而且自然而然地与革命历史的宏观叙事接续到一起，形成一种极为鲜明的传承关系。主角王超向老红军李金树请教八卦掌时，他的目的本来只是为了提高自己的国术水平，出发点是他个人。但当李金树开始讲述自己提升武术境界时的经历时，他告诉王超要从感动中寻找力量，才能提升自己。随后，他就把自己的感动介绍给了王超：
“你说得不错，就是感动的意思，感动中才有力量，才能练意，明心，才能真正的内三合。你现在缺乏的，就是能使你成长的感动。我的拳术，是在当年长征路上大成的。我不能教你什么东西，但是我能让你分享我的感动，你以后能从中得到多少，就看你自己的缘分了。”
老爷子胸脯突然一鼓，身上的衣服里面好像缠绕了很多蟒蛇一样爬盘，那分明是气息运到了极点的情形。
一首嘹亮的音乐从唢呐里面吹了出来。
王超听出，这一首隐约的调子正是一首饱含热情的民歌。声音从唢呐中传出，每一声调子的气喷吐出来，都拉出了长长一条笔直的箭。
老人衣服受劲力的鼓荡，啪啪作响。注意着老人身上吹息的动势，听着嘹亮的唢呐声，王超的思绪渐渐澎湃起来，到了最后，他索性闭上了眼睛，但是脑海之中依旧清晰地勾画出了老人吹唢呐的每一个气息。
良久，最后一个音符消失在空气中，王超清醒了过来，却看见老人疲惫地坐在桌子上，对自己摆了摆手。
‘我的拳术和感动，都在这一曲《十送红军》中演绎尽了。你走吧。”
