历史穿越题材的网络小说领域一向比较热门，也曾诞生过无数优秀作品。不过在这一题材诞生后的很长一段时间里，主角们穿越到的时代绝大多数都是乱世或者王朝末世，比如无语中的《曲线救国》选择的是清末乱世，酒徒的《指南录》选择的是南宋末世。似乎主人公不穿越到王朝末期，不饱经战乱就没办法展开故事、演绎情节、塑造人物。2006年，初出茅庐的小说作者月关打破了这一“潜规则”，写出了相比前人更富生活韵味的《回到明朝当王爷》，并凭借此书一举封神。正是本书的成功，给广大网络文学作者开辟了一个新思路：原来盛世，也可以穿越！
本书中主角穿越到的时代选取了明朝历史上一个相对稳定鼎盛的时代——正德年间。没有强大的外敌，也没有足以导致灭国危险的内乱，只是蒙古首领“小王子”以及刘六刘七之乱等不大不小的危机等着主人公去处理。在朝廷里，有着明武宗朱厚照这样留下“三下江南”“游龙戏凤”等故事的荒唐天子，也有着留下“李公谋、刘公断、谢公尤侃侃”这样一代佳话的名臣组合。这是一个群星璀璨的时代，也是个有趣的时代，更是个有利于讲事的时代。
中国网络穿越小说最早的时候受黄易作品《寻秦记》影响很深，所以在某个时间段内，像项少龙这样的万能型特种兵成了穿越小说主人公的常见模板。到了后期，甚至上天入地无所不能，发明创造小菜一碟，诗词歌赋信手拈来，力敌十人，武艺高强，都成了主人公的必备技能。不过本书没有走这条老路，而是给了我们一个更近似于我们凡人的主角。
本书主角杨凌穿越时是一个身体并不算强壮的秀才，身份不高不低，个人能力也只能算是“稀松二五眼”。因此从小说一开始，我们就知道这不是一个“龙傲天”征服世界的故事。虽然在小说末期也发展出了机关枪等大杀器，但是我们从整本书的角度看，征服朝堂、改良武器、发展军事，乃至于文治武功，都不是故事的重点。本书故事的重点和很多经典的历史小说一样，始终落在了一个“情”字上。
优秀的小说作品，故事核心都离不开一个情字。比如金庸先生的武侠小说中，所突出的并不是笔下侠客们飞檐走壁、千奇百怪的武功，而是那些真挚热烈的感情。本书作者月关也在很大程度上师承了金庸先生的写法，把对人物感情的描写摆到了最重要的位置上。
故事开端，韩幼娘与主人公相濡以沫、至死不渝的夫妻之情；马怜儿断发明志、三箭明心的痴恋之情；故事中局，作者来到京城里，与正德小皇帝的朋友之情；正德与父亲的父子之情……这些感情融汇到一起，在故事发展到后期时引出了主人公对大明这个国家的热爱之情……正是这些让人哭、让人笑、让人动容的感情，支撑起了这部优秀的作品，吸引了读者的目光，也唤起了读者的共情。
笔者在此并不否认，像《临高启明》的主角们那样以殖民者形象出现的主人公，视所穿越时代的古代先人为愚昧的土著原住民，通过发展科技的方式，最终改变这个世界，能够引起部分读者的共鸣。但是我们也必须承认，《回到明朝当王爷》这种穿越之后逐渐融入所处的时代，最终成为时代的一份子，为自己的国家而奋斗的情怀，更能让读者感同身受。读本书时，让人忍不住将自己想象成主人公，与之同呼吸共命运，伴随他去经历书中的冒险。当阅读完毕之后，停留在读者心中的已不再是作者虚构的故事，而是人生中最为难忘的“情”字。
全文开始阶段，主人公身处边境小镇，外有胡骑骚扰，自己家无余粮，衣食无着，身边惟有妻子韩幼娘。作者在这一部分中，并没有像常见的穿越小说开头一般，渲染主人公生活的困苦，再通过发明创造等方法摆脱困境，而是着力渲染了夫妻两人面对贫苦时，互相扶持的伟大爱情。
《回到明朝当王爷》：
“杨凌悄悄地伸出手去，摸了摸幼娘身边的炕面，那里冰冷冷的。山村中要砍些木柴总该很容易吧，这么冷的天怎么不多烧些柴？刚才察看屋子好像没记得灶旁放了多少柴禾。想想自已的情形，杨凌不禁释然：自己这一段时间恐怕一直都奄奄一息，好像随时都可能死掉的样子，韩幼娘孤苦无助的一个人，又要照顾自己，她怎么可能有时间上山砍柴。
手指碰到了被边，杨凌不由一怔，这被子……怎么这么薄？用手指捻了捻，那层被子比起自己盖的真的是太薄了，这寒冷的冬夜她就是一夜夜熬过来的？”
短短几笔，将一对恩爱的贫贱夫妻形象，描绘得入木三分。更在开篇，就奠定了全文温馨的氛围，他们的爱情故事也称得上网络小说史上的经典。
在人物塑造上，无论是正派还是反派，也不论他们在历史上的评价如何，作者月关都没采用脸谱化的方式描写，而是通过带入自身的感情来写人，让人物变得丰满鲜活。即使作为反面人物出场的李福达一家，以及刘六刘七等人，都各有各的特点，各有各的喜怒哀乐。宁王、王守仁、正德、江斌……这些历史名人在作者的笔下，也都让人觉得有了丰满的血肉和可以服人的性格特质。正面人物因何而正，反面人物因何而反，皆由一个“情”字在其中推进，从而使得人物真实可信。
其中，尤其以正德（朱厚照）这个人物的塑造最为成功。这个历史上以“荒唐无稽”著称的皇帝，作者在书中并没用简单的“黑白二分法”处理，把他写成一个彻底的昏君。而是采用一分为二的手法，从他童年的成长经历写起，让这个“可爱的孩子”既表现出了荒诞不经的一面，也写了其重情重义、坦荡直率的一面。在主角的刻意教导和引渡下，那个历史上的昏君被“改造”成了愿意听从规劝，同时始终保持着赤子之心的一代明主。
书中的正德，首先是一个活人，其次才是一个皇帝。当作者赋予了角色以人的情感与思想活动之后，这个人物就有了生命，变得不再是呆板木讷的雕塑。能够把历史人物当成真正的活人来写，并且让他真正拥有了自己的性格和思想，这也正是作者月关强过大多数历史穿越小说作者的地方。
