作者：上海交通大学人文学院院长、教授、博士生导师 杨庆存
元宵佳节来临，吃汤圆、逛庙会、舞狮子、赏花灯、猜灯谜等民俗活动参与者众，到处欢声笑语、张灯结彩，寄予了我们对于国泰民安、人寿年丰的深挚感恩和美好希冀。对于那些爱读书的人来说，在热闹中辟一方幽静，读诗词过元宵，也自有一番妙趣
元宵节又称上元节、元夕或灯节，历史悠久，影响深远。据史料记载，元宵节始于汉、兴于唐、盛于宋，并绵延发展于当代。作为中国传统节日，元宵节有着重要的文化内涵、社会价值，成为古今文人艺术家钟爱的题材。光辉灿烂、浩如烟海的唐诗宋词中，更是充满了吟咏元宵节的佳作名篇。
唐朝，元宵节成为盛大的文化节，不仅时间由汉代的一日延长为三日，而且规模更大，形式、内容更丰富。唐人刘肃的笔记小说集《大唐新语》载，“京城正月望日盛饰灯影之会，金吾弛禁，特许夜行。贵族戚属及下隶工贾，无不夜游。车马喧阗,人不得顾”，热闹之景可见一斑。这样一个寓意祥和、美好的节日，自然成了诗歌创作的热门话题。
例如，苏味道那首流传甚广的《正月十五夜》。“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催”，大意如下：元宵夜灯火辉煌，京城开禁，人们愉快地赏月、出游，街上的游伎打扮得花枝招展，载歌载舞。面对良辰美景，大家乐而忘返，不禁请求时间放慢脚步。全诗用词精准、对仗工整，读来朗朗上口，且构思巧妙、层次清晰、意象鲜明，生动再现了古代洛阳元宵夜“端门灯火”的盛况，好似一幅迷人的节日风情画。“玉漏银壶且莫催，铁关金锁彻明开。谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来”，崔液的《上元夜》一诗，也以恰当、典型的意象，洗练、动人的词句，描绘了元宵节的欢乐气氛、繁华街景：人们通宵达旦地观灯、游玩，饶有兴味。透过诗句，似能看到人声鼎沸、车水马龙的节日气象，耐人寻味。
再如张祜的《正月十五夜灯》一诗，“千门开锁万灯明，正月中旬动地京。三百内人连袖舞，一进天上著词声”，极言千家万户出门赏灯、音乐歌舞声上云霄的热闹景象，夸张修辞运用得恰如其分。“锦里开芳宴，兰红艳早年。缛彩遥分地，繁光远缀天。接汉疑星落，依楼似月悬。别有千金笑，来映九枝前”，卢照邻的《十五夜观灯》一诗，则将绚丽多彩的元宵灯火写得别具一格，把人带入陶醉的仙境。
这样一个普天同庆的节日，如若不能尽兴，该是多大的遗憾！这样一个其乐融融的佳期，一年一次，无疑值得珍惜和怀念。“月色灯光满帝都，香车宝辇隘通衢。身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑”，李商隐的《正月十五闻京师有灯恨不得观》一诗，表达了虽有闲暇而只能乡下赛神、无法赴京观灯的遗憾之情。白居易的《长安正月十五日》一诗明白如话、言简意赅，“喧喧车骑帝王州，羁病无心逐胜游。明月春风三五夜，万人行乐一人愁”，抒发了因病不能过节的孤独和悲伤。“岁熟人心乐，朝游复夜游。春风来海上，明月在江头。灯火家家市，笙歌处处楼。无妨思帝里，不合厌杭州”，他写于杭州刺史任上的《正月十五日夜月》一诗，则在精彩描绘了当下元宵节的美景之后，抒发了对过往记忆的怀念。“沧州老一年，老去忆秦川。处处逢珠翠，家家听管弦。云车龙阙下，火树凤楼前。今夜沧州夜，沧州夜月圆”，顾况的《上元夜忆长安》一诗，表达了对长安元宵节的怀念，对再次体验节日欢乐的期盼。
凡此种种，不一而足。到了宋代，由于商贸经济的高度发达、文化意识的空前强化，元宵节成了最盛大、最隆重、最热闹的节日。宋词名家，几乎都有传世的元宵题材佳作。
